Ёмкостными датчиками обнаруживают близкорасположенные к чувствительной поверхности датчика материалы - твёрдые, жидкие, сыпучие.
Не всегда, но зачастую, обнаруживаемые материалы являются диэлектриками, поэтому обнаружить такие материалы, например, индуктивными датчиками невозможно. (Индуктивный же датчик обнаруживает лишь объекты, в которых могут наводиться вихревые токи – металлы, ферриты, магниты, аморфные металлы, иногда углепластик.)   А ёмкостные датчики вполне универсальны и обнаруживают как диэлектрики, так и вихретоковые материалы.

Вероятно, по незнанию многие производители ёмкостных датчиков даже не указывают, что их ёмкостные датчики весьма универсальны, то есть нормально обнаруживают как металлы, так и диэлектрики. Поэтому у потребителей так же закрепился ошибочный штамп: индуктивные датчики служат только для обнаружения металлов, а ёмкостные датчики служат только для обнаружения диэлектриков.

Некоторые китайские производители зашли в своих штампах ещё дальше: часто вообще не разделяют индуктивные и ёмкостные датчики, а на своих сайтах пишут “proximity sensor” (датчик приближения). И лишь где-то глубоко, в описаниях изделиий, мельком упоминают, что этот датчик ёмкостный, а тот индуктивный, да и то не всегда, заставляя потребителя гадать о принципе работы датчика и внося этим изрядную путаницу в понимание изделия. Странная подача продукта. Но факт !

Грамотный производитель, конечно, обязан сообщать о разных типах материалов, объектов, на которые реагирует датчик. А если такого не приводится, то это повод задуматься о грамотности (читай – надёжности) производителя или поставщика.

Множество технологических задач подвигло производителей разработать разные подвиды ёмкостных датчиков, отличающихся по внешней конструкции датчика и электронной начинке.
Можно выделить такие пять конструкций :

а).Классический ёмкостный датчик приближения в цилиндрическом корпусе для бесконтактного
обнаружения твёрдого объекта, обычно объект из диэлектрика (дерева, картона, пластика, стекла, керамики и т.д.).

б).Ёмкостный датчик в корпусах уплощённой формы, поскольку такие корпуса удобнее пристроить снаружи к сосудам, бакам, цистернам, силосам, танкам, ёмкостям, в которых обычно находятся жидкие вещества; важно – материал этих цистерн обязательно должен быть неметалл, обязательно не слишком толстый. Здесь наружный ёмкостный датчик определяет наличие жидкого или сыпучего объекта за неметаллической стенкой сосуда. Таким образом организуется измерение граничных уровней вещества, не вмешиваясь в целостность стенки сосуда. Иногда этот способ измерения уровня называют неинвазивным.
Протекающую по неметаллическим трубкам жидкость так же можно надёжно обнаружить такими ёмкостными датчиками, не нарушая целостность трубки.
(Почему оговорка о неметаллическом материале сосуда важна ? Если сосуд будет металлическим, то ёмкостный датчик среагирует на металлическую стенку, а не на то, что находится за стенкой.)

в).Ёмкостный датчик стержневой конструкции. Стержень из достаточно инертного материала опускают в жидкость (воду, водные растворы, спирты, этиленгликоль, моторное топливо и т.д.).
Обычно здесь уже не имеет значения, из какого материала изготовлен сосуд, бак.
Ёмкостный стержневой датчик станет измерять уровень жидкости в сосуде по изменению диэлектрической проницаемости вещества, когда уровень вещества станет изменяться. Иногда такой метод измерения называют инвазивным.

г).Ёмкостный датчик с коротким чувствительным наконечником. Такие датчики достаточно чувствительны даже к пузырькам воздуха, к примесям в жидкости, детектируют границы фаз (вода / масло, жидкость / пена и т.д.). Датчики используются для обнаружения нежелательного воздуха, примесей или границ веществ.

д).Ёмкостные датчики, встроенные в сенсорные кнопки, в сенсорные экраны. В таких конструкциях может быть один датчик (одна сенсорная кнопка) или группа датчиков (несколько сенсорных кнопок или сенсорный экран). Микроконтроллер такого датчика обрабатывает несколько ёмкостных чувствительных элементов. Обычно объектом обнаружения являются пальцы или ладони человека.

Существует немало европейских сенсорных компаний, специализирующихся целиком или в значительной степени на ёмкостных датчиках. Можно выделить таких заметных корифеев: ifm electronic, Baumer, Captron. Есть и другие.
После развёртывания этими и аналогичными компаниями своих производств в Китае, естественно, там же, в Китае, возникло значительное количество местных производителей и местных поставщиков как ёмкостных датчиков, так и специализированных микросхем для них.

Сравнения ёмкостных датчиков ниже.

Датчик, установленный в резервуар:

Вывод:  наиболее вероятно, место производства этих изделий - одна фабрика.

Вывод: при большом внешнем сходстве параметры заметно различаются. Кроме того, есть сомнения в подлинности некоторых параметров китайского датчика. Вероятно, изделия производятся на разных фабриках.

Источники:
сайты, названные в двух таблицах выше.